세계에서 가장 큰 고래 ‘흰꼬리고래’란?｜크기·일본에서 볼 수 있을까?
일본에서 흰고래를 볼 수 있나요?
A.
일본의 일반적인 고래 관찰 투어에서는 기본적으로 고래를 보기 어렵습니다. 고래를 보고 싶으신 분은,스리랑카미국 샌디에이고 앞바다 등, 목격 사례가 있는 해외 투어를 선택합시다!
세계에서 가장 큰 고래
“흰고래”란 무엇인가?
‘흰꼬리고래’는 몸길이가 20m 후반대이며,최대 30m을 넘기도 하는 세계에서 가장 큰 고래입니다.
이 기사에서는 크기와 수명, 서식지 외에도,일본에서 볼 수 있는그 점도 알기 쉽게 설명해 드릴게요.
만날 기회가 있는 고래 관찰 투어도 함께 소개해 드릴 테니, 꼭 참고해 주세요!
◆흰고래의 수명, 천적, 서식지가 궁금하신 분
◆일본에서 흰꼬리고래를 볼 수 있는지 알고 싶은 분
◆고래 관찰을 통해 고래를 만나는 방법을 알고 싶은 분
고민된다면, 바로 이거!
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흰고래의 크기는 어느 정도일까?
흰꼬리고래는 현재 지구상에 서식하는 동물 중 가장 큰 몸집을 자랑합니다.
몸길이와 체중은 물론, 혀나 고래수염 같은 신체 부위도 상상을 초월하죠. 그 크기를 숫자로 살펴보겠습니다!
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체장·체중의 평균 및 최대 기록
흰고래의 몸길이는 일반적으로23~27m로 알려져 있습니다.
최대 몸길이는 33m 이상이며, 몸무게는 160t을 넘는다고 알려져 있습니다.
국토교통성의 관광용 자료에서도 몸길이 32m, 체중 200t까지 자랄 수 있다고 소개되어 있습니다.
갓 태어난 아기라도 몸길이는약 7m그런 것도 있군요.
태어날 때부터 이미 어른 돌고래보다 크다는 사실을 생각하면 놀랍습니다.
다만, 개체나 해역에 따라 크기에 차이가 있으므로, 어디까지나 참고용으로만 기억해 두시기 바랍니다.
다른 고래나 동물과 크기를 비교해 보기
일본의 고래 관찰 투어에서 인기 있는 혹등고래는 몸길이 13~15m, 체중 30t 이상인 것이 일반적입니다.
혹등고래와 비교하면, 흰고래는 몸길이가 약 2배, 체중은5배 이상그렇게 될 수도 있어요.
육상에서 가장 큰 코끼리와 비교해도 그 규모는 정말 차원이 다르네요.
한때 지구에 살았던 공룡을 포함하더라도, 역사상 가장 큰 동물 중 하나로 꼽힙니다.
수족관에서는 키울 수 없을 정도로 크기 때문에, 볼 수 있는 곳은 넓은 바다뿐입니다.
심장이나 혀 등 신체 부위의 크기
신체 부위들도 흰고래 특유의 크기를 자랑합니다.
예를 들어, 혀만 해도 코끼리 한 마리 분량의 무게가 난다고 합니다.
입 안에는 먹이를 걸러내는 ‘고래 수염」가 줄지어 늘어서 있습니다.
한쪽에 270~395장이 있으며, 큰 것은 길이가 90~110cm에 달하기도 해요.
심장도 매우 크며, 거대한 몸의 구석구석까지 혈액을 보내는 강력한 펌프입니다.
물기둥이 솟아오르는 높이도 9m를 넘을 정도라, 그 위용은 상상 이상입니다.
흰꼬리대왕고래의 기본 정보
흰꼬리고래의 영어 이름, 수명, 먹이, 천적 등 기본 정보를 정리했습니다.
세계에서 가장 큰 동물의 생활 모습을 차례대로 살펴보겠습니다. 이 내용을 미리 알아두면 고래 관찰이 훨씬 더 즐거워질 거예요!
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영어명과 이름의 유래
흰고래의 영어 이름은 ‘Blue Whale(푸른 고래)」입니다.
온몸이 회청색을 띠고, 등에서 배에 걸쳐 옅은 얼룩무늬가 있는 것이 특징이네요.
영어 이름인 ‘Blue’는 이 푸르스름한 체색에서 유래한 이름으로 알려져 있습니다.
한편, 일본명인 ‘시로’는 물 위로 떠오를 때 수면 위에서 하얗게 보인다는 데서 유래했다고 전해집니다.
해외에서 고래 관찰 투어를 찾을 때는 ‘Blue Whale’로 검색하면 정보를 찾기 쉬워요!
수명은 얼마나 되나요?
흰꼬리고래의 평균 수명은,80~90년라고 알려져 있습니다.
사람만큼이나 오래 사는 동물이군요.
천천히 성장하는 대형 동물이기 때문에, 개체 수가 줄어들면 회복하는 데도 시간이 걸립니다.
한때는 포경과 밀렵으로 개체 수가 크게 줄어들었으며, 현재도 멸종 위기종으로 분류되고 있습니다.
만나기 어려운 데에는 이런 배경도 있기 때문이에요.
그렇기 때문에 야생에서 그 모습을 목격했을 때의 감동은 더욱 특별하죠.
먹이와 천적
흰꼬리고래의 주된 먹이는 작은 새우와 비슷한 ‘크릴」입니다.
입을 크게 벌려 삼키고, 고래 수염으로 물을 걸러내며, 매일 수 톤씩이나 먹는다라고 알려져 있습니다.
성장한 개체를 공격하는 천적은 거의 없습니다.
다만 2019년에는 호주 근해에서오르카 무리이 새끼가 성체를 습격하는 모습이 처음으로 확인되었습니다.
새끼 고래가 범고래의 표적이 되는 사례는 예전부터 보고되어 왔습니다.
그렇긴 하지만, 가장 큰 위협은 과거에 인간에 의한 무분별한 포획이었다고 합니다.
흰고래는 어디에 있을까?
흰꼬리고래는 전 세계 바다에 서식하고 있지만, 실제로 그 모습을 볼 기회는 많지 않습니다.
서식 해역과 회유 경로, 그리고 일본 근해에서 관찰될 확률에 대해 설명해 드릴게요.
처음이라도 안심하세요!
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세계의 서식 해역과 회유 경로
흰꼬리고래는 외해에 서식하는 고래로, 북반구와 남반구 모두에 분포하고 있습니다.
얼음 가장자리에 해당하는 해역부터 적도 부근까지, 넓은 범위에 걸쳐 모습을 드러냅니다.
여름에는 먹이가 풍부한 극지방으로 이동하여, 그곳에서 집중적으로 먹이를 섭취한다고 알려져 있습니다.
출산은 겨울에 이루어지며, 번식지는 열대 및 아열대 해역입니다.
계절에 따라 먼 거리를 이동하는,회유성이 높은고래군요.
다만, 바다가 너무 넓기 때문에 아무리 거대해도 마주치기란 의외로 어렵습니다.
일본 근해에서도 볼 수 있을까?
결론부터 말하자면, 일본의 고래 관찰 투어에서 흰꼬리고래를 만날 수 있는 확률은 기본적으로기대할 수 없습니다.
홋카이도 동부의 쿠시로 일대는 과거 포경의 거점이었던 지역입니다.
다만 현재, 흰고래는 보호 대상입니다.
일본에서 고래를 만나고 싶다면, 혹등고래나 향고래 등을 노려보는 게 좋습니다.
흰꼬리고래를 만나고 싶으신 분들은, 목격 사례가 있는 해외 투어도 고려해 보시는 건 어떨까요?
흰꼬리고래를 만나기 위한
고래 관찰
고래를 만나려면 고래 관찰 투어에 참여하는 것이 가장 빠른 방법입니다.
일본에서 만날 수 있는 고래와, 흰고래가 목격된 적이 있는 해외 바다를 소개합니다. 투어 선택 요령도 확인해 보세요!
겨울 바다에서 만날 수 있다!
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일본의 고래 관찰 투어에서 볼 수 있는
고래
일본의 고래 관찰 투어에서는 계절과 장소에 따라 볼 수 있는 고래가 달라집니다.
겨울철 오키나와·케라마 제도에서는 12월 하순부터 4월 상순까지 혹등고래가 새끼를 낳고 키우기 위해 찾아옵니다.
오가사와라에서도 11월 하순 무렵부터 혹등고래가 나타나기 시작해, 2~4월에 그 수가 가장 많아진답니다.
홋카이도 라우스 앞바다에서는 봄에는 범고래, 여름에는 향고래를 만날 수 있는 크루즈가 운영됩니다.
흰고래는 아니지만, 대형 고래들의 위용은 하나같이 압권이에요!
해외에서 흰꼬리고래를 만날 수 있는 곳
흰꼬리고래를 목격하고 싶다면 해외 투어가 현실적인 방법입니다.
스리랑카의웰리가마 앞바다는 해안가 근처에서 흰고래를 볼 수 있는 장소로 소개되고 있습니다.
미국 샌디에이고 앞바다에서도 흰고래가 잇달아 목격되던 시기에 크루즈가 운항되고 있습니다.
둘 다 자연을 상대하는 것이기 때문에, 반드시 만날 수 있다고는 할 수 없습니다.
날씨와 시기를 잘 확인하고, 여유를 두고 일정을 계획합시다.
투어 선택 포인트
고래 관찰 투어는 어떤 투어를 선택하느냐에 따라 만족도가 크게 달라집니다.
먼저 확인하고 싶은 것은 만날 수 있는 고래의 종류와 투어가 진행되는 시기입니다.
다음으로, 소규모 수업이나일본어 가이드・픽업 서비스 제공 여부 등, 안심하고 참여할 수 있는 조건을 확인해 봅시다.
뱃멀미가 걱정된다면,숙취해소제미리 준비해 두면 마음이 편하답니다.
후기와 상품 정보를 비교해 보며, 자신에게 맞는 투어를 찾아보시는 건 어떨까요?
흰꼬리고래에 관한 자주 묻는 질문(FAQ)
가장 큰 차이점은 크기입니다. 흰고래는 몸길이 23~27m 정도이고, 혹등고래는 13~15m 정도가 기준이에요. 혹등고래는 겨울철 오키나와나 오가사와라에서 볼 수 있지만, 흰고래는 일본에서는 기본적으로 볼 수 없습니다.
네, 멸종 위기종으로 지정되어 있습니다. 과거의 포경과 밀렵으로 개체 수가 크게 줄어들어, 현재는 보호 대상입니다. 쉽게 볼 수 없는 것도 이러한 배경 때문이겠네요.
승선 전에 멀미약을 준비해 두면 안심할 수 있습니다. 해외 투어에서도 안전을 위해 멀미약 복용을 안내하는 경우가 있습니다. 투어 안내를 미리 확인하고, 컨디션을 잘 조절한 뒤 참가하시기 바랍니다.
요약
흰꼬리고래는 몸길이가 20m대 후반이며, 최대 30m를 넘기도 한다세계에서 가장 큰 동물입니다.
수명은 80~90년 정도이며, 주된 먹이는 크릴입니다. 넓은 바다를 돌아다니기 때문에 마주치기 쉽지 않습니다.
일본의 고래 관찰 투어에서는 기본적으로 흰고래를 볼 수 있을 것으로 기대할 수 없습니다.
우선 국내에서 혹등고래 등의 웅장함을 체험해 보고, 기회가 된다면 해외 투어에도 도전해 보는 건 어떨까요?
이 기사를 참고하여, 꼭 여러분에게 딱 맞는 고래 여행을 찾아보세요!
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